135 Kindertagesstätten mit 9.267 Kindern und 176 Schulen mit 53.833 Schüler/innen (Stand: 11/2011): Dimension und Vielfalt der emsländischen Bildungslandschaft stehen außer Frage. Hinzu kommen ein Hochschulstandort sowie die Berufsakademie in Lingen (Ems).
Bildung spielt im Emsland schon seit Jahren eine zentrale Rolle. Die Bildungsregion Emsland geht aus der Teilnahme an einem Modellversuch „Erweiterte Eigenverantwortung in Schulen und Qualitätsvergleich in Bildungsregionen“ hervor, der 2004 vom Land Niedersachsen in Zusammenarbeit mit der Bertelsmann Stiftung initiiert wurde. 2008 entstand im Emsland auf Grundlage eines theoretischen Konzeptes des Deutschen Institutes für Internationale Pädagogische Forschung einer der ersten regionalen Bildungsberichte für einen Landkreis in Deutschland.
Die Städte und Kommunen im Emsland wollen – zusammen mit dem Land – in der Bildungsregion Emsland gemeinsam Verantwortung für eine gelingende Bildungsbiographie von Kindern und Jugendlichen übernehmen, wobei vor allem eine durchgängige Sprachbildung- und förderung einen Schwerpunkt bildet. Jedes Kind soll eine Chance haben! Hierbei steht die Eigenverantwortlichkeit und Qualitätsentwicklung der emsländischen Schullandschaft im Mittelpunkt.